埼玉県の中ほどに位置し、かつて北から江戸へ物資を送る交通の要所として発展した城下町、「小江戸川越」。今なお往時の風情を色濃く残す町並みの中で、ひと際高くそびえるのが『時の鐘』です。川越のシンボルとも言える存在で、寛永年間（1624年～44年）に建てられて以来、この地に住む人々に時を告げてきました。
木造3層のやぐらは、高さ約16メートル。現在の鐘楼は明治26年（1893年）に起きた川越大火の翌年に再建された4代目ですが、構造自体は江戸時代の姿そのまま。かつては鐘つき守が決まった時刻に鐘をついていましたが、現在は機械仕掛けで午前6時・正午・午後3時・午後6時の日に4回、時を知らせてくれます。その趣ある鐘の音は、平成8年に環境省の「残したい“日本の音風景100選”」にも認定されました。蔵造りの町並みに彩りを添える風物詩として、これからも多くの方々から愛され続けていくことでしょう。
